恵まれた自然環境の中で育成され、住宅用の材木としては申し分のない品質である小国杉の家。高い評価を得て着実に増えていっている背景には、その品質の良さに加えて、地元の人たちが一丸となって、小国杉の家づくりの研究と普及に尽力していることがあるようです。ここでは、小国杉の家づくりの現状についてご紹介しましょう。
建築用の材木としてはかなりレベルの高い小国杉をさらに広く普及させるためには、その活用法も具体的に考案して、杉自体と合わせてブランド化しよう―――という動きが地元で起こり、定期的に研究会が開催されるようになりました。外部からマーケティングプロデューサーを招いた本格的なもので、年々盛り上がりを増しています。
ここで研究されているのは「木軸在来工法」です。日本での伝統的な工法は、フレーム状に組まれた木材に合板を打ちつけた壁や床、つまり面材で支えるものです。これに対して「木軸在来工法」は、柱や梁などの軸組、つまり線材で支える構造なのです。これは、強度がある小国杉にピッタリの工法である上に、設計の自由度が高いことから、施主のニーズにより近い住宅を建てることができるわけです。